Po dwunastu godzinach jazdy pociąg dotarł do granicy chińsko-mongolskiej.

Jeszcze zanim całkowicie się zatrzymał, przedział wypełnił się chaosem związanym z kontrolą graniczną.

Choć sytuacja była tu znacznie spokojniejsza niż na granicy rosyjskiej, sama kontrola trwała średnio około trzech godzin. W wyjątkowych przypadkach mogła przeciągnąć się jeszcze bardziej, co oznaczało, że pasażerowie byli zmuszeni spędzić w pociągu jeszcze więcej czasu.

Gdy skład zatrzymał się całkowicie, do wagonów weszli czekający wcześniej funkcjonariusze.

Każda grupa składała się z urzędnika imigracyjnego, celnika oraz kilku policjantów, którzy dokładnie sprawdzali przydzielony im wagon. Twarze pasażerów porównywano z fotografiami w paszportach i dokumentach. Kontrolowano również bagaże oraz przeprowadzano rewizje osobiste.

Większość podróżnych przechodziła jedynie przez standardową kontrolę, ale czasami trafiali się wyjątkowo drobiazgowi funkcjonariusze. W takich przypadkach wyciągali cały bagaż i przeszukiwali go rzecz po rzeczy, zaglądając nawet pod łóżka, na półki czy do koszy na śmieci.

W czasie kontroli nikt nie mógł ani wejść do przedziału, ani go opuścić.

Dlatego zanim inspekcja się rozpoczęła, nikt nie był w stanie naprawdę odpocząć.

Sytuacja Kwon Taekjoo i Zhenyi nie różniła się od pozostałych.

Siedzieli naprzeciw siebie w niewielkim przedziale, nie zamieniając ani słowa.

Kwon Taekjoo dopiero co się obudził, więc nawet nie miał ochoty sięgać po książkę. Wciąż był półprzytomny i tylko czekał, aż przyjdzie kolej na ich przedział.

Tak naprawdę to właśnie oni mieli największe powody do niepokoju.

Przewozili miniaturowe ładunki wybuchowe, pistolety Colt oraz wiele zaawansowanych urządzeń szpiegowskich. Co prawda wszystko zostało wcześniej starannie ukryte, ale po drugiej stronie stali doświadczeni funkcjonariusze. Gdyby znaleźli choć jednego Colta, sytuacja natychmiast wymknęłaby się spod kontroli.

Kwon Taekjoo ani na chwilę nie potrafił się rozluźnić.

Było jednak coś, co irytowało go jeszcze bardziej niż sama kontrola.

Kolano Zhenyi.

Znajdowało się dokładnie między jego nogami.

Siedzenie naprzeciw siebie w tak małym przedziale sprawiało, że ich długie nogi naturalnie się stykały. O ile jednak kolano Taekjoo opierało się jedynie o udo Zhenyi, o tyle znacznie dłuższa noga Rosjanina wciskała się zdecydowanie zbyt głęboko.

Na tyle głęboko, że przy najmniejszym ruchu jego kolano mogło dotknąć krocza Taekjoo.

Kwon Taekjoo spojrzał wymownie na nogę zagrażającą jego przestrzeni osobistej.

Spojrzenie było tak oczywiste, że każdy normalny człowiek natychmiast zrozumiałby aluzję i odsunął nogę.

Ale Zhenya jedynie odwzajemnił jego spojrzenie, nawet się nie poruszając.

— Zabierz to gdzie indziej.

Po długiej chwili cierpliwości Taekjoo w końcu się odezwał.

— To nie moja wina, że mam długie nogi.

Zhenya wzruszył ramionami z niewinnym uśmiechem.

Nawet nie próbował zmienić pozycji.

W rzeczywistości wystarczyłoby, żeby odsunął nogę dosłownie o kilka centymetrów, a problem zniknąłby całkowicie.

Ale nie zrobił tego.

Kwon Taekjoo nie miał najmniejszego zamiaru brać udziału w tej dziecinnej prowokacji.

Wobec ludzi, którzy uwielbiają drażnić innych, najlepszą karą jest po prostu ich ignorowanie.

Kwon Taekjoo odwrócił wzrok ku oknu i nie zareagował już ani słowem. Nawet kilka razy ziewnął, bo znów zaczęło go morzyć.

Zhenya przyglądał się jego całkowicie obojętnej reakcji, po czym mruknął:

— Ale z ciebie nudziarz.

Kwon Taekjoo udał, że nic nie usłyszał, i tylko podrapał się po uchu.

W tym samym czasie na korytarzu zrobiło się coraz głośniej. Słychać było wiele kroków, aż w końcu do przedziału weszli funkcjonariusze.

Kwon Taekjoo jako pierwszy podał paszport.

Nadal występował jako Japończyk, jednak pod nową tożsamością, ponieważ zniknięcie Hiro Sakamoto zostało już oficjalnie potwierdzone po wybuchu w hotelu.

Funkcjonariusz dokładnie sprawdził dokument, porównał dane i bez najmniejszych podejrzeń oddał mu paszport.

Chwilę później rozpoczęła się szczegółowa kontrola bagażu.

Zhenya zachowywał się jak zwykle, całkowicie spokojnie, jakby nie miał absolutnie nic do ukrycia.

Kwon Taekjoo również starał się nie zdradzać zdenerwowania.

…

Nagle odwrócił głowę.

Miał wrażenie, że ktoś nieustannie się w niego wpatruje.

Jeden z policjantów rzeczywiście obserwował go uważnie.

Czy coś znalazł?

Kwon Taekjoo uśmiechnął się uprzejmie i odwrócił wzrok.

Starał się wyglądać całkowicie naturalnie.

Jednak nawet wtedy tamten policjant nie przestał go obserwować.

To zaczynało być niepokojące.

Funkcjonariusze sprawdzili łazienkę.

Odkręcili słuchawkę prysznicową i obejrzeli ją od środka, później przeszukali podłogę, pościel i poduszki.

Kiedy skończyli, opuścili przedział bez słowa.

Kwon Taekjoo odetchnął z ulgą.

W tej samej chwili drzwi ponownie się otworzyły.

Do środka wszedł ten sam policjant, który wcześniej tak uparcie się w niego wpatrywał.

Zhenya i Kwon Taekjoo wymienili zaskoczone spojrzenia.

Policjant polecił im stanąć twarzami do ściany.

Rozkaz padł nagle, ale nie było sensu protestować.

Kwon Taekjoo posłusznie wykonał polecenie.

Najpierw funkcjonariusz przeszukał Zhenyę.

Przesunął dłońmi po jego ramionach, klatce piersiowej, talii, nogach, a na końcu dokładnie obejrzał obie dłonie.

Potem przyszła kolej na Kwon Taekjoo.

Oparł dłonie o ścianę.

Znów poczuł na sobie uważne spojrzenie policjanta, ale udawał, że niczego nie zauważa.

Funkcjonariusz przykucnął.

Najpierw sprawdził kostkę, potem łydkę i goleń.

Następnie przesunął dłonie po kolanie i udzie.

W końcu dotarł aż do pachwiny.

Podczas gdy kontrola Zhenyi była krótka i rutynowa, wobec Kwon Taekjoo policjant zachowywał się zdecydowanie zbyt długo.

Im wyżej przesuwały się jego dłonie, tym bardziej oczywiste stawało się, że nie chodzi już o zwykłą rewizję.

Ścisnął pośladki Taekjoo, jakby ugniatał ciasto, po czym przesunął dłoń jeszcze wyżej.

Potem dotknął jego napiętego brzucha.

Na końcu objął obiema rękami jego umięśnioną klatkę piersiową.

Kwon Taekjoo powoli nabrał powietrza i zapatrzył się przed siebie.

Najwyraźniej policjant uznał jego milczenie za przyzwolenie, bo stał się jeszcze bardziej bezczelny.

Za plecami usłyszał cichy śmiech Zhenyi.

— Ta…

Kwon Taekjoo opuścił głowę i cicho wymamrotał coś po koreańsku.

Specjalnie mówił tak cicho, by ani policjant, ani Zhenya nie mogli zrozumieć jego słów.

Dłoń oparta o ścianę zacisnęła się w pięść.

— Wystarczy, cholerny zboczeńcu…

W jednej chwili odwrócił się, chwycił policjanta za kołnierz i uniósł łokieć wysoko, gotów w każdej chwili uderzyć go prosto w twarz.

Policjant natychmiast zamknął oczy i odruchowo skulił ramiona, czekając na cios.

Minęła jednak chwila.

Uderzenie nie nastąpiło.

Powoli otworzył oczy i nerwowo przełknął ślinę.

Zaciśnięta pięść Kwon Taekjoo drżała zaledwie kilka centymetrów od jego nosa.

Molestowanie w takiej chwili doprowadziło go do granic wytrzymałości.

Jego spojrzenie było tak zimne, że zdawało się mówić, iż mógłby zabić tego człowieka samym wzrokiem.

Z ogromnym wysiłkiem opanował gniew.

Po chwili brutalnie odepchnął policjanta.

Oszalały ze strachu funkcjonariusz natychmiast wybiegł z przedziału.

— Wygląda na to, że naprawdę cię polubił.

Zhenya nie przepuścił okazji do kolejnej zaczepki.

Rozwścieczony Kwon Taekjoo cisnął w niego książką.

Zhenya bez trudu ją złapał i odłożył na bok.

Kiedy ich spojrzenia znów się spotkały, na jego twarzy pojawił się kolejny kpiący uśmiech.— Ten facet ma wąską talię i ładną twarz. Czemu nie udasz, że ulegasz, i trochę się nie zabawisz? Dawno tego nie robiłeś.

— To dość odważne słowa jak na kogoś, kto sam ma równie ładną twarz.

— Och? Czyli jestem w twoim typie?

— Nie mów takich przerażających rzeczy.

Taekjoo odpowiedział przez zaciśnięte zęby, ale Zhenya jedynie uśmiechnął się złośliwie.

Kwon Taekjoo rzucił mu zirytowane spojrzenie i zaczął sprzątać bałagan wokół siebie.

—

Po chwili pociąg ponownie ruszył.

Kwon Taekjoo skończył sprzątanie, usiadł i otworzył pierwszą książkę, która wpadła mu w ręce.

Minęło trochę czasu.

Nagle rozległy się znajome wibracje telefonu.

To był telefon Zhenyi.

Sprawdził, kto dzwoni, odebrał i wyszedł z przedziału.

Tak naprawdę nie był to pierwszy raz.

Za każdym razem, gdy ktoś do niego dzwonił, wychodził gdzieś indziej, by rozmawiać.

Jeśli nie dotyczyło to misji, była to po prostu jego prywatna sprawa, ale czy nie był aż przesadnie ostrożny?

Wszystko, czym Zhenya dzielił się z Kwon Taekjoo, ograniczało się wyłącznie do informacji niezbędnych do wykonania zadania.

O sobie samym nie mówił praktycznie nic.

Gdyby był zwyczajnym człowiekiem, Taekjoo nie zwróciłby na to uwagi.

Ale Zhenya do takich ludzi nie należał.

Kwon Taekjoo odłożył książkę i wstał.

Lekko uchylił drzwi i wyjrzał przez szczelinę.

Dostrzegł Zhenyę stojącego na końcu korytarza.

Odległość była jednak zbyt duża, by usłyszeć choć jedno słowo rozmowy.

Mimo to jego wyraz twarzy, gdy patrzył przez okno, wydawał się zupełnie inny niż zwykle.

Kiedy był sam, Zhenya zachowywał się inaczej.

Kwon Taekjoo nie wiedział, z kim rozmawia, ale tym razem nie udawał już „zabawnego partnera”, jakim zwykle był przy nim.

Jego głos był niski.

Twarz poważna.

Na próżno było szukać charakterystycznego uśmiechu.

Lepiej się do niego nie zbliżać.

Zhenya nie był człowiekiem, z którym głębsze relacje mogły przynieść coś dobrego.

Kwon Taekjoo chciał tylko jak najszybciej zakończyć tę operację i raz na zawsze zerwać wszelkie więzi z Zhenyą.

— …!

Już miał wrócić do środka, gdy Zhenya przypadkiem spojrzał w stronę drzwi i zauważył go.

Taekjoo był tak zaskoczony, że nie zdążył się schować.

Zhenya przez chwilę patrzył mu prosto w oczy.

Potem jego usta powoli wygięły się w długi łuk.

Fałszywy uśmiech.

Kwon Taekjoo zmarszczył brwi z niezadowoleniem i szybko odwrócił wzrok.

Zhenya wkrótce wrócił do przedziału.

Przez cały ten czas Taekjoo zastanawiał się, jak się wytłumaczyć, lecz Zhenya nawet nie zapytał, dlaczego go podglądał.

Wręcz przeciwnie.

Usiadł spokojnie, jakby nic się nie wydarzyło.

To tylko sprawiło, że Kwon Taekjoo poczuł jeszcze większy dyskomfort.

Dlaczego mam wrażenie, że gram w grę, której wynik on zna od samego początku?

—

Minął już dzień od wejścia do pociągu.

Przez cały ten czas Hong Yeowook prawie się nie ruszał.

Najwięcej opuszczał swoje miejsce trzy lub cztery razy, i to najwyżej na pięć–dziesięć minut.

Kiedy poszedł do toalety, Zhenya wykorzystał okazję, zamontował w jego przedziale kamerę i wrócił.

Kwon Taekjoo nie wiedział, gdzie dokładnie ją ukrył ani w jaki sposób, ale Hong Yeowook nie zauważył absolutnie niczego.

Dzięki temu całodobowa obserwacja stała się znacznie łatwiejsza.

Jednak ledwie udało się uniknąć jednego problemu, pojawił się następny.

— Aaah… mm…

Nieważne miejsce ani pora, popęd seksualny Zhenyi dawał o sobie znać bez przerwy.

Dzisiejszą partnerką nie była stewardesa z poprzedniej nocy.

Drżąca kobieta, obejmująca go teraz, wydała się Kwon Taekjoo znajoma.

To była konduktorka, którą często mijał, przechodząc do wagonu drugiej klasy, by obserwować Hong Yeowooka.

Wczoraj stewardesa z wagonu sypialnego.

Dzisiaj pracownica drugiej klasy.

Czy on zamierza przespać się ze wszystkimi konduktorkami w tym pociągu, zanim z niego wysiądzie?

Była dopiero trochę po trzeciej po południu.

Kwon Taekjoo otworzył książkę i zmusił się, by całkowicie skupić na lekturze.

Na próżno.

Przy tak jasnym świetle każdy ruch był doskonale widoczny.

Zhenya nigdy nie przejmował się spojrzeniami innych ludzi.

Natomiast kobieta zdawała się całkowicie zapomnieć o wstydzie.

Im bardziej się zachowywali, jakby nikogo wokół nie było, tym mocniej Taekjoo zaciskał zęby.

Robienie czegoś takiego w małym przedziale było niemal celową prowokacją wymierzoną w niego.

Zakłopotanie i zmieszanie innych tylko jeszcze bardziej podsycały zainteresowanie i ekscytację Zhenyi.

Niezależnie od jego intencji, Kwon Taekjoo nie zamierzał dać się sprowokować.

Szybko odzyskał spokój.

Na szczęście książka okazała się na tyle interesująca, że łatwiej było odciąć się od otoczenia.

— Haa… mmm…Jednak dwoje oddających się namiętności ludzi nie pozostawało obojętne dla jedynego świadka.

Kobieta, kurczowo ściskając poduszkę, nagle wyciągnęła rękę w stronę stolika.

Butelka wina zachwiała się i z hukiem spadła na podłogę, rozbijając się na kawałki.

Rozlany alkohol rozlał się po podłodze i zachlapał spodnie Kwon Taekjoo.

Spojrzał na mokrą nogawkę, a potem uniósł wzrok.

Natychmiast spotkał spojrzenie Zhenyi.

Nie oczekiwał przeprosin.

Tamten jedynie lekko uniósł kącik ust.

Kiedy Taekjoo zmarszczył brwi, Zhenya powoli wysunął czerwony język i spokojnie oblizał górną wargę.

Wzrok Taekjoo mimowolnie podążył za tym ruchem.

Jakby właśnie na to czekał, Zhenya uśmiechnął się z wyraźnym zadowoleniem.

Chwilę później ciało kobiety opadło na stół.

Próbowała się podnieść, lecz Zhenya przycisnął dłoń do jej karku, unieruchamiając ją.

Podtrzymywana jedynie na palcach stóp, niemal zawisła nad blatem.

Jej długie blond włosy zwisały ze stołu tak nisko, że zdawały się niemal sięgać Kwon Taekjoo.

Nie mając dokąd uciec, mogła jedynie znosić kolejne gwałtowne ruchy Zhenyi.

Poruszał się z taką siłą, że w pomieszczeniu rozlegał się ciężki odgłos uderzeń.

Trudno było uwierzyć, że wydaje go dwoje ludzi.

Stół, o który opierała się kobieta, trząsł się, jakby miał się za chwilę rozpaść.

Zhenya raz po raz wykonywał mocne ruchy, czasem zatrzymując się na krótką chwilę, tylko po to, by znów zmusić ją do utraty równowagi.

Kwon Taekjoo miał już dość tego przedstawienia.

— Ty…

— Aaaah…!

Nie zdążył nawet dokończyć zdania.

Jego głos całkowicie zagłuszył głośny jęk kobiety.

Nie zamierzał dłużej tego znosić.

Wstał z miejsca, chcąc wyjść.

W tej samej chwili Zhenya podniósł kobietę.

Rozpięta koszula zsunęła się, odsłaniając jej nagą pierś.

Taekjoo natychmiast odwrócił wzrok, lecz obraz zdążył już wyryć się w jego pamięci.

Mocno zacisnął powieki, starając się opanować narastające emocje.

— Aaa… aa… mmm…

Po chwili ciało kobiety zesztywniało, a z jej gardła wydobył się przeciągły jęk.

W powietrzu rozszedł się charakterystyczny zapach.

Kwon Taekjoo przez cały czas stał odwrócony plecami.

Dopiero gdy wszystko ucichło, odwrócił się ponownie.

Na twarzy Zhenyi malowało się wyraźne odprężenie.

W tej samej chwili Zhenya ponownie przyciągnął do siebie bezwładne ciało kobiety.

— Boże…

—

— …Cholera.

Kwon Taekjoo oparł się o ścianę łazienki i ciężko oddychał.

Czuł, jak całe napięcie skupia się w jednym miejscu.

Choć usilnie próbował ignorować to, co przed chwilą zobaczył, nadal był młodym, zdrowym mężczyzną.

Widok nagiego kobiecego ciała z tak bliskiej odległości nie mógł pozostać całkowicie bez wpływu.

W głowie miał mętlik.

Mocno zacisnął szczęki.

Oddech stawał się coraz cięższy.

Przez chwilę stał nieruchomo, próbując odzyskać spokój.

Jednak uporczywe napięcie wciąż nie chciało ustąpić.

Kwon Taekjoo ze złością odkręcił prysznic.

Z góry spłynął lodowaty strumień wody.

Choć zimno stopniowo studziło jego ciało, nieprzyjemne uczucie wcale nie znikało.

Mokre, czarne włosy wydawały się jeszcze ciemniejsze, a przylegająca do ciała koszula wyraźnie podkreślała jego sylwetkę.

Napięte mięśnie wciąż drżały pod wpływem niechcianego pobudzenia.

Po całym ciele przebiegały dziwne dreszcze, od których nawet sutki pod mokrą koszulą mimowolnie stwardniały.

— Mm… ngh…

Kwon Taekjoo ponownie zacisnął zęby.

Spomiędzy nich wydobywały się stłumione jęki, których nie potrafił już całkowicie powstrzymać.

Lodowata woda bezlitośnie spadała na jego ciało, wywołując gęsią skórkę.

Zbielałe wargi drżały, gdy próbował uspokoić oddech.

Jednak napięcie w podbrzuszu wcale nie ustępowało.

Czuł, jak całe ciało płonie.

Drżały mu kolana.

Szczęki bolały od ciągłego zaciskania.

Ostre spojrzenie dawno już straciło dawną pewność.

Kwon Taekjoo zirytowany potrząsnął głową.

Próbował pozbyć się uporczywego pożądania.

Dłoń oparta o ścianę zacisnęła się w pięść.

Cicho jęknął.

Był na siebie zły.

Dawno minęły czasy, kiedy najmniejszy bodziec potrafił wyprowadzić go z równowagi.

Owszem, czasem odczuwał silniejsze pożądanie, ale nigdy nie tracił nad sobą kontroli w takim stopniu.

Czuł, jak jego kręgosłup wręcz płonie.

Kolana nadal drżały od rozchodzącego się po całym ciele napięcia.

Ledwo utrzymywał się na nogach, opierając się o ścianę.

Krew pulsowała w skroniach.

Gorąco rozlewało się po całym ciele, uderzając aż do głowy.

Przed oczami zamigotały mu jasne plamy.

Po plecach przebiegł gwałtowny dreszcz.

— Haa… ngh…!

W jednej chwili mięśnie brzucha mocno się napięły.

Całe ciało zadrżało.

Zacisnął zęby jeszcze mocniej, próbując nie wydać z siebie ani jednego dźwięku, lecz bezskutecznie.

Stłumiony jęk i tak wyrwał się z jego gardła, odbijając się echem od ścian niewielkiej łazienki.

Na moment świat zawirował mu przed oczami.

Mięśnie całego ciała skurczyły się, a oddech zupełnie zamarł.

— Haa… haa…

Po chwili gwałtownie wypuścił wstrzymywane powietrze.

Cały drżał.

Oddychał ciężko, próbując uspokoić przyspieszone tętno.

Ogień, który przed chwilą trawił jego ciało, powoli zaczął ustępować.

Rozpalony umysł stopniowo się ochładzał, pozostawiając jedynie lekkie zawroty głowy.

Dopiero teraz jeszcze wyraźniej poczuł mokrą od zimnej wody odzież przyklejoną do skóry.

Z irytacją zdjął przemoczone ubrania i ponownie wszedł pod prysznic.

Chciał zmyć z siebie wszelkie ślady niechcianego pobudzenia.

Z każdą chwilą jego spojrzenie odzyskiwało dawną trzeźwość.

Męczące gorąco całkowicie zniknęło.

Po prysznicu Kwon Taekjoo wreszcie całkowicie odzyskał panowanie nad sobą.