W samą porę wszystkie zadania zostały wykonane. Taekjoo odzyskał wszystkie nośniki USB i schował je do wewnętrznej kieszeni.

Wtedy nagle wyczuł za plecami czyjąś obecność. Ktoś schodził po schodach. Nawet chłopiec, który dotąd był całkowicie sparaliżowany strachem, zareagował na ten dźwięk i drgnął.

Taekjoo wyostrzył zmysły, nasłuchując zbliżających się kroków, po czym niespodziewanie się odwrócił. Jednocześnie lufa jego broni skierowała się w stronę znajomej twarzy.

To była mała córka właściciela sklepu.

Zgodnie z jego obawami dziewczynka najwyraźniej nie wdychała gazu usypiającego.

Dziecko nie potrafiło zrozumieć, co właściwie działo się przed jego oczami. Dlaczego rodzice leżeli nieprzytomni, kim był mężczyzna stojący przed nim, dlaczego przytrzymywał jego brata i czemu wokół leżało tylu ludzi? Wszystkie te sceny musiały wyglądać jak fragment koszmaru.

Dziewczynka drżała od stóp do głów, a jej oddech stał się ciężki i urywany.

— Nie bój się. Nic ci nie zrobię.

Uniósł obie ręce, próbując ją uspokoić. Dziewczynka przełknęła ślinę, jakby za chwilę miała się rozpłakać. Wtedy między jej nogami zaczęła zwisać cienka rurka.

Taekjoo zmarszczył brwi.

Nie wiedział jeszcze, kim dokładnie byli ludzie, którzy zorganizowali to miejsce, ani jaki był ich cel. Jongwoo uważał, że mogą być powiązani z amerykańską prywatną firmą wojskową, ale potrzebowali dalszego potwierdzenia.

Wstrzymał oddech i nasłuchiwał dźwięków dobiegających z zewnątrz. Wkrótce rozległo się kilka kolejnych uderzeń. Najprawdopodobniej ludzie na zewnątrz właśnie zbliżali się do domu.

Taekjoo musiał działać szybko. Nie mógł przecież zostać na miejscu i pozwolić, by dziewczynka znalazła się w samym środku walki.

Silnik samochodu z charakterystycznym, ciężkim warkotem zaczął się oddalać. Najwyraźniej ludzie, którzy wykonali swoje zadanie, zamierzali jak najszybciej opuścić miejsce zdarzenia.

Taekjoo rozejrzał się ostrożnie i powoli wyszedł na zewnątrz. Następnie skinął na dziewczynkę, nakazując jej podejść.

Dziecko jednak wciąż oglądało się za siebie i szlochało.

— Pablo…

—

Chłopiec leżał w miejscu, w którym Taekjoo go zostawił. To był ten sam chłopak, którego wcześniej obezwładnił, zanim zdołał zniszczyć cały sprzęt.

„Electric Hammer”…

Być może chłopak miał około szesnastu lat. Jego dolna połowa ciała była przygnieciona gruzem pozostałym po zawaleniu budynku. Nie można było nawet stwierdzić, czy jeszcze oddychał.

Taekjoo nie miał jednak obowiązku ratowania dwójki rodzeństwa. Wręcz przeciwnie — zanim zakończył misję, powinien był opuścić to miejsce.

Mimo wszystko nie potrafił po prostu odejść, widząc chłopca desperacko próbującego uratować swojego brata.

— Dobra… chodź już.

— No! Pablo! [Nie! Pablo!]

Taekjoo siłą odciągnął chłopca, który próbował go uderzać i wyrywać się z jego uścisku. Następnie ponownie wszedł między ruiny.

Gdy tylko zbliżył się do miejsca, w którym leżał chłopiec, od razu sprawdził jego stan. Niestety, było jasne, że sytuacja wygląda źle.

Z trudem odsunął fragmenty gruzu i podniósł ciężką konstrukcję, która blokowała przejście. W środku znalazł się ołówek.

Prawdopodobnie nie został uszkodzony podczas eksplozji.

Taekjoo ustawił go pionowo na ziemi i podniósł głowę.

Wtedy poczuł charakterystyczny zapach.

Pachniało benzyną.

—

Taekjoo przykucnął przy chłopcu i zaczął badać jego stan. Chłopiec powoli otworzył oczy i spojrzał na niego zdezorientowany.

Taekjoo odruchowo zakrył mu usta, powstrzymując krzyk. Następnie przyłożył palec do własnych ust, nakazując mu zachować ciszę.

Chłopiec uniósł oczy, patrząc na niego niepewnie. Następnie powoli skinął głową, wciąż cicho łkając.

Taekjoo nadal nie wiedział, kim dokładnie byli ludzie, którzy zaatakowali to miejsce. Ich cel również pozostawał niejasny. Jongwoo twierdził, że przypominają amerykańską prywatną firmę wojskową, jednak potrzebowali dodatkowego potwierdzenia.

Taekjoo wstrzymał oddech i nasłuchiwał.

Wkrótce z zewnątrz dobiegł dźwięk silnika. Po chwili rozległo się kilka kolejnych odgłosów. Najwyraźniej zbliżały się następne pojazdy.

Liczba ludzi, którzy przybyli na miejsce, wynosiła co najmniej czterech.

Gdyby Taekjoo pozostał w środku, zostałby otoczony. Nie miał więc wyboru — musiał opuścić budynek.

Głośny warkot silnika oddalał się coraz bardziej. Ludzie najwyraźniej uznali swoje zadanie za wykonane i zaczęli opuszczać miejsce zdarzenia.

Taekjoo, zachowując czujność, powoli wyszedł na zewnątrz. Następnie skinął na chłopca, aby za nim podążył.

— Pablo…

Chłopiec wciąż oglądał się za siebie, płacząc.

—

— Co do cholery?

Taekjoo podniósł głowę. Z zewnątrz dobiegł głośny warkot silnika, który z każdą chwilą stawał się coraz wyraźniejszy.

W jego słuchawce rozległ się nagle pełen napięcia głos Jongwoo.

— Sunbaemin! Wygląda na to, że to amerykańskie PMC¹. Sytuacja jest naprawdę zła. Proszę natychmiast stamtąd uciekać!

W tej samej chwili po schodach prowadzących do podziemia coś potoczyło się z głuchym stukotem. Przedmiot przetoczył się aż pod nogi stojącego dalej dziecka.

Taekjoo natychmiast rozpoznał, czym był.

Granat odłamkowy o dużej sile rażenia — wystarczający, by całkowicie wysadzić niewielką piwnicę.

— Cholera! Padnij!

Krzyknął z przerażeniem.

Chwilę później rozległ się potężny huk.

Przed oczami Taekjoo zrobiło się zupełnie ciemno.

— Ugh…

Otworzył oczy z trudem.

Czy stracił przytomność tylko na chwilę, czy też eksplozja całkowicie zamroczyła mu umysł? Nie był pewien. Pierwsze, co poczuł, to ostry zapach prochu i spalenizny.

Powoli poruszył oczami.

—

Całe ciało bolało i było obolałe, ale na szczęście nie miał większych problemów z poruszaniem się.

Słuchawka w uchu najwyraźniej została całkowicie uszkodzona, bo bez przerwy wydawała z siebie nieprzyjemne, wysokie piszczenie. Taekjoo zirytowanym ruchem wyjął ją i odrzucił.

Mimo to uporczywe dzwonienie w uszach nie ustępowało.

Nagle poczuł swędzenie na czole. Po chwili spłynęła stamtąd cienka strużka krwi. Wyglądało na to, że skóra na głowie została rozcięta. Obraz przed oczami szybko zaczął się rozmazywać, a wszystko wokół przybrało mętny, niewyraźny kształt.

Wokół panowała gęsta ciemność. Najwyraźniej eksplozja niemal całkowicie zniszczyła dom.

— O cholera…

Taekjoo jęknął cicho, próbując podnieść swoje obolałe ciało.

Wtedy coś poruszyło się w jego ramionach.

Dopiero po chwili zorientował się, że podczas eksplozji osłonił własnym ciałem małego chłopca. Dziecko wciąż było przytomne, choć jego oddech i puls były wyraźnie przyspieszone. Na pierwszy rzut oka nie miało jednak poważnych obrażeń.

— [Ugh… hiii…!]

Chłopiec spojrzał na Taekjoo szeroko otwartymi oczami. Najwyraźniej chciał krzyczeć, lecz Taekjoo natychmiast zakrył mu usta dłonią.

Uniósł wzrok, nasłuchując.

— …

—

Nie zdążył długo czekać.

Wkrótce przez zniszczony budynek przetoczył się dźwięk silników. Taekjoo natychmiast zrozumiał, że ktoś zbliżał się do miejsca eksplozji.

Przycisnął się do gruzu i zaczął obserwować otoczenie.

— No te muevas! [Nie ruszaj się!]

Krzyk dobiegł z zewnątrz.

Chwilę później na dach zaczęli wchodzić policjanci. Widząc ich, Taekjoo natychmiast ruszył w przeciwnym kierunku.

Policjanci otworzyli ogień ostrzegawczy. Taekjoo nie zwolnił jednak nawet na moment.

W następnej chwili zeskoczył z budynku.

Policjanci rzucili się za nim, próbując ostrzelać miejsce, w którym przed chwilą stał. Taekjoo już jednak zniknął. Jedynie z okien opuszczonego budynku wydobywały się kłęby kurzu.

— Es por ahí! [Tamtędy!]

Policjanci zaczęli gorączkowo wzywać swoich kolegów. Ludzie czekający na zewnątrz natychmiast ruszyli w stronę ruin.

Wtedy ze środka dobiegł dźwięk silnika.

Policjanci spojrzeli na siebie zdezorientowani.

Chwilę później z budynku wyskoczył motocykl, który z rykiem silnika pomknął przed siebie.

To był oczywiście Taekjoo.

Motocykl, na którym uciekał, nie był zwyczajnym pojazdem. Został specjalnie zmodyfikowany. W normalnych warunkach mógł osiągnąć prędkość około 300 km/h, a jego maksymalna prędkość sięgała nawet 400 km/h.

Był niezwykle lekki i zwrotny, dzięki czemu podczas jazdy niemal unosił się nad ziemią.

Policjanci natychmiast wezwali wsparcie. Pojazdy, które otrzymały rozkaz pościgu, zaczęły rozjeżdżać się we wszystkich kierunkach, próbując odciąć mu drogę.

Taekjoo skręcił w wąską uliczkę i przejechał obok nich tak blisko, że samochody nie miały nawet możliwości go zatrzymać.

Policjanci nie przestawali komunikować się przez radio i zawzięcie ruszyli za nim.

Wkrótce syreny zaczęły rozbrzmiewać coraz bliżej.

Taekjoo przyspieszył jeszcze bardziej, próbując zwiększyć dystans dzielący go od pościgu.

Nie trwało to jednak długo.

Po pewnym czasie jeden z radiowozów pojawił się przed nim i zablokował drogę. Chwilę później kolejny zaczął zbliżać się od tyłu.

Taekjoo znalazł się pomiędzy dwoma pojazdami.

Mimo to nie zwolnił.

—

W chwili, gdy obie strony znalazły się wystarczająco blisko siebie, Taekjoo gwałtownie skierował motocykl prosto na radiowóz.

Samochód również nie zamierzał ustąpić.

W ostatniej chwili Taekjoo uniósł przednie koło.

Motocykl przejechał nad radiowozem, wykorzystując jego maskę jak rampę, po czym wylądował za nim. Policjanci, którzy na moment stracili go z oczu, natychmiast wznowili pościg.

Niedługo później pojawił się przed nim wiadukt prowadzący nad główną drogą.

Taekjoo bez wahania skierował motocykl na podjazd.

Chwilę wcześniej udało mu się uniknąć zderzenia z radiowozem, więc ponownie uniósł przednie koło. Motocykl wystrzelił w górę, a następnie przemknął przez wiadukt.

Policjanci, którzy zauważyli to z dołu, zaczęli nerwowo przeklinać i gorączkowo nadawać przez radio.

Motocykl, który wjechał na samą górę, wykorzystał rozpęd i przejechał po ścianie budynku, a następnie przeskoczył na dach sąsiedniego obiektu.

Nie zwalniając nawet na chwilę, Taekjoo przeskakiwał z jednego dachu na drugi, stopniowo zwiększając dystans.

Kubańscy policjanci patrzyli w osłupieniu, jak czarny motocykl dosłownie przelatuje nad ich głowami. Nawet ciężki samochód terenowy wyglądał przy nim jak nieruchoma przeszkoda.

W końcu na ulicę wjechał amerykański pojazd PMC.

Wyglądało na to, że jego pasażerowie również zauważyli pościg. Policjanci nieustannie migali światłami i jechali za nim, więc nie było wątpliwości, że to nie przypadkowy samochód.

—

Taekjoo skierował wzrok na zegarek na nadgarstku.

Nacisnął przycisk znajdujący się z boku urządzenia.

Tarcza zegarka odskoczyła z cichym kliknięciem, a ze środka wysunął się niewielki moduł i przylgnął do rękawicy.

Na ekranie zegarka pojawiła się prosta mapa satelitarna oraz oznaczenie jego aktualnej pozycji.

Wkrótce na ekranie pojawił się kolejny punkt.

Dwa pojazdy, które wcześniej jechały za nim, rozdzieliły się i ruszyły w różnych kierunkach.

Taekjoo wybrał ten, który nie miał zamontowanego nadajnika śledzącego, i ruszył jego śladem.

Z dachu i maski samochodu terenowego wychylili się dwaj mężczyźni. Skierowali broń w stronę Taekjoo.

Rozległy się strzały.

Pociski przeleciały tuż obok niego.

— Cholera. Spróbujmy!

Taekjoo natychmiast skręcił i wjechał w wąską uliczkę.

Strzelcy próbowali go namierzyć, lecz motocykl co chwilę pojawiał się i znikał między budynkami. Huk silnika odbijał się od ścian, utrudniając im określenie jego dokładnej pozycji.

Po pewnym czasie jeden z mężczyzn krzyknął:

— It’s up there! [Tam u góry!]

Wskazał dach budynku.

Taekjoo natychmiast zrozumiał, że dalsza jazda ulicą nie ma sensu.

Wcisnął gaz do oporu.

Silnik zawył, a motocykl wystrzelił do przodu. Taekjoo przeskoczył nad wąską uliczką pomiędzy budynkami, a następnie przemknął przez kolejne dachy i przeszkody.

Policjanci, którzy próbowali podążać za nim ulicami, raz po raz tracili go z oczu. Pojazdy, które jeszcze chwilę wcześniej deptały mu po piętach, zaczęły zostawać daleko w tyle.

Taekjoo nie zamierzał jednak pozwolić, by pościg zakończył się w ten sposób.

W końcu musiał pozbyć się także tych ludzi.

Maksymalnie zwiększył prędkość. Raz po raz mijał wąskie przejścia między budynkami, schody, małe przeszkody i kolejne dachy.

Policjanci pojawiali się to z jednej, to z drugiej strony, próbując go otoczyć.

Motocykl mknął między budynkami, a pościg stawał się coraz bardziej chaotyczny.

W pewnej chwili Taekjoo ostro skręcił.

Jeden z samochodów terenowych zajechał mu drogę.

Taekjoo nie miał już gdzie uciec.

Odległość między nimi gwałtownie się zmniejszyła.

Nie było czasu na oddanie kolejnego strzału.

Taekjoo skierował motocykl prosto na samochód.

Obie maszyny ruszyły na siebie z ogromną prędkością.

W ostatniej chwili Taekjoo gwałtownie przechylił motocykl na bok.

Pojazd ześlizgnął się po ziemi, a Taekjoo, wykorzystując rozpęd, wślizgnął się pod samochód terenowy.

Jednocześnie gwałtownie uniósł motocykl, uderzając w podwozie pojazdu.

Samochód zachwiał się.

Taekjoo natychmiast wykorzystał moment i odjechał.

Za jego plecami rozległ się huk.

Po chwili zniknął za kolejnym budynkiem.

W oddali nadal słychać było syreny.

Taekjoo wiedział, że to jeszcze nie koniec.

¹ PMC (Private Military Company) — prywatna firma wojskowa.